Investigadores de la Universidad Nacional de La Pampa desarrollaron una aplicación móvil gratuita que permite reconocer arañas, serpientes y escorpiones venenosos, brindando herramientas para actuar ante mordeduras o picaduras.
Un equipo de docentes y estudiantes de la Universidad Nacional de La Pampa (UNLPam) ha desarrollado una innovadora aplicación para teléfonos móviles que permite identificar especies venenosas como arañas, serpientes y escorpiones que liberan toxinas al sentirse amenazados. Esta herramienta gratuita, disponible para dispositivos con sistema Android, no ofrece solo información para prevenir accidentes, sino también pautas claras sobre qué hacer en caso de mordeduras o picaduras.
Junto con la aplicación, llamada “Ponzoñosos de La Pampa” , los especialistas publicaron una guía detallada que ayuda a reconocer estas especies, tanto en entornos urbanos como rurales, para fomentar la prevención y educación comunitaria . La aplicación incluye un catálogo fotográfico creado en gran parte por aportes de la comunidad pampeana, además de recomendaciones, teléfonos de contacto de centros donde se distribuyen antídotos y precauciones que deben tomarse frente a posibles encuentros con estos animales.
Una herramienta educativa y preventiva
María de los Ángeles Bruni, directora del proyecto, destacó que esta iniciativa responde a una demanda social : “Las personas suelen acercarse a la Universidad con fotografías de animales para consultar si representan algún peligro. Por eso, muchas de las imágenes incluidas en la aplicación fueron enviadas por la misma comunidad, que participa activamente”.
Además de identificar animales como la viuda negra , la araña pollito , la yarará de la cruz o el escorpión Tityus carrilloi , la herramienta evalúa el nivel de riesgo de cada especie y las posibles consecuencias de su veneno. El equipo también trabaja en la capacitación del personal de salud y el diseño de materiales didácticos interactivos, mientras que su próximo objetivo es investigar alternativas naturales para crear repelentes efectivos.
La Toxicidad y sus Consecuencias
Claudio Ruiz, estudiante de Medicina Veterinaria e integrante del proyecto, explicó que los animales ponzoñosos poseen una glándula especializada que libera veneno únicamente como mecanismo de defensa. Los efectos de una mordedura o picadura dependen de factores como la especie involucrada, la cantidad de veneno inoculado, el lugar afectado y el tiempo transcurrido hasta la atención médica.
Por ejemplo, la picadura de la araña violinista (Loxosceles) puede causar desde necrosis en la piel hasta complicaciones sistémicas graves, como insuficiencia renal y destrucción de glóbulos rojos. En el caso de la viuda negra , su veneno afecta el sistema nervioso, provocando temblores, dolor intenso y palpitaciones. No obstante, todas las secuelas atenciones son reversibles si se busca médica de manera oportuna.
Ruiz enfatizó la importancia de la calma en estas situaciones: “El veneno actúa más rápido si la persona entra en pánico. En el caso de una picadura de yarará, por ejemplo, hay hasta 48 horas para llegar al hospital”.
Un Problema de Salud Pública en América Latina
Según datos de la Organización Panamericana de la Salud , los envenenamientos por animales ponzoñosos representan un problema crítico en América Latina, con más de 57.000 mordeduras anuales de serpientes y una letalidad del 0,6%. Además, cerca de 2.000 personas quedan con discapacidades permanentes debido a estos accidentes, los cuales no siempre son reportados, subestimando su impacto real.
En Argentina, es obligatorio registrar los casos de mordeduras o picaduras, pero aún existen situaciones que no se notifican al sistema de salud. En provincias como Santiago del Estero, Córdoba y Misiones se concentra la mayor cantidad de accidentes reportados.
En La Pampa, los especialistas resaltan la necesidad de informar para prevenir y preservar la biodiversidad. “Estos animales cumplen un rol esencial en la naturaleza, como controladores biológicos”, señaló Bruni. Por ejemplo, las serpientes regulan la población de roedores, mientras que arañas y escorpiones eliminan insectos como mosquitos y cucarachas, que pueden ser vectores de enfermedades.
Mitos y Realidades: La Importancia de Informar Correctamente
Uno de los principales desafíos del equipo es desmentir mitos peligrosos sobre cómo actuar en caso de un accidente. “Muchas personas creen que hacer torniquetes, cortar la herida o succionar el veneno son medidas correctas, cuando en realidad pueden agravar la situación”, explicó Bruni.
En cambio, las recomendaciones incluyen:
- Mantenga la calma y evite movimientos innecesarios.
- Retirar objetos como anillos o pulseras que puedan restringir la circulación.
- Inmovilizar la zona afectada.
- No consumir alcohol ni aplicar remedios caseros.
- Acudir de inmediato al centro médico más cercano.
Acciones para la prevención
Para reducir el riesgo de accidentes, el equipo aconseja mantener los espacios limpios, evitar introducir las manos en sitios oscuros o desconocidos, revisar el calzado antes de usarlo y utilizar botas en áreas donde puedan habitar serpientes venenosas. Estas prácticas simples, junto con el acceso a información confiable como la que brinda “Ponzoñosos de La Pampa” , son claves para proteger tanto a las personas como al ecosistema.
En un contexto donde la falta de conocimiento puede costar vidas, esta iniciativa de la UNLPam no solo busca prevenir accidentes, sino también promover el respeto y la convivencia con especies esenciales para el equilibrio ambiental.
