El C/2024 G3 (ATLAS), descubierto recientemente, deslumbra en el cielo con un brillo que supera incluso al de Venus, marcando un hito astronómico en los últimos 20 años.
Un objeto celeste ha captado la atención de la comunidad astronómica y el público en general. Se trata del cometa C/2024 G3 (ATLAS), cuyo fulgor lo hace destacar incluso por encima del planeta Venus. Este cuerpo celeste fue identificado menos de un año atrás y ya es considerado el más luminoso en dos décadas.
Descubrimiento y características singulares
El cometa fue detectado el 5 de abril de 2024 por el Sistema de Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), una iniciativa de la NASA orientada a monitorear objetos cercanos a nuestro planeta. Este hallazgo se produjo en la lejana Nube de Oort, una región distante del Sistema Solar conocida por ser el lugar de origen de numerosos cometas.
Con un periódo orbital estimado de 160.000 años, el C/2024 G3 inició su breve despliegue en el cielo terrestre esta semana y permanecerá visible durante todo enero. Su paso cercano al Sol está provocando un incremento notable en su brillo, lo que podría ser señal de una posible desintegración. Este fenómeno ocurre cuando el calor solar vaporiza el hielo y polvo del cometa, generando su característica cola gaseosa.
Impresionantes registros desde el espacio
El astronauta de la NASA Don Pettit compartió en la red social X una fotografía capturada desde la Estación Espacial Internacional (EEI), mostrando al cometa sobre la atmósfera terrestre con su distintiva cola luminosa. “ATLAS C/2024 G3 nos está visitando”, escribió Pettit, acompañando la imagen de este evento excepcional.
Un brillo excepcional y posibles escenarios
Según Nick James, de la Asociación Astronómica Británica, el aumento en el resplandor del cometa ha sido notable. Este comportamiento podría ser indicativo de una desintegración inminente, lo que haría de esta su última aparición visible desde la Tierra. Los astrónomos enfatizan la importancia de registrar observaciones y tomar fotografías mientras el cometa siga siendo observable.
Cuándo y cómo observarlo
En el hemisferio sur, la mejor oportunidad para contemplar el C/2024 G3 será durante la segunda quincena de enero. Se recomienda buscar lugares oscuros y alejados de la contaminación lumínica para maximizar la experiencia visual. Justo después del ocaso, mirando hacia el horizonte oeste, será posible detectar su presencia. Aunque es visible a simple vista, binoculares o telescopios pequeños pueden revelar detalles adicionales de su cola y brillo.
Ayer, el cometa alcanzó su perihelio, el punto de máxima proximidad al Sol, intensificando su actividad. Este periíodo es crucial para los astrónomos, ya que el calor solar potencia la sublimación de los materiales que lo componen.
Importancia científica del C/2024 G3
Los cometas como el C/2024 G3 son remanentes de la formación del Sistema Solar hace miles de millones de años. Su composición, que incluye hielo, polvo y rocas, ofrece información invaluable sobre los orígenes de nuestro vecindario celeste.
La Agencia Espacial Europea (ESA) señala que estos cuerpos celestes son fundamentales para comprender los procesos que dieron forma a planetas y otros objetos del Sistema Solar. La magnitud y el brillo del C/2024 G3, sumados a la accesibilidad de su observación, lo convierten en una oportunidad única tanto para expertos como para aficionados.
Un evento que quedara en la memoria
El cometa, surgido de las profundidades de la Nube de Oort, ha sido objeto de múltiples registros y estudios desde su descubrimiento. Su paso cercano al Sol y su fulgor excepcional lo posicionan como un fenómeno astronómico inigualable en años recientes. A medida que avanza enero, miles de personas en todo el mundo se preparan para inmortalizar este momento único con imágenes y recuerdos.
“Estos eventos nos recuerdan lo vasto y fascinante que es nuestro universo”, expresó un experto. La comunidad astronómica insta a quienes tengan la oportunidad de observar al C/2024 G3 a aprovecharla, ya que podría ser la última vez que veamos intacto a este fugaz visitante.
